２．指の間

「あ」
　すっぱりと指をきった。
　深さはそれほどではない。しかし、みるみると血は丸く盛り上がる。…バンソーコ、どこだっけ。あ、でもなあ。動くとたれそーだし。
「ライドー。あの、ばんそーこをー」
「お前なに台所に立ってんの！？　またおれを殺す気なの！？」
「怪我人になんていいようですか！？」
　今日はまだ野菜切ってるしかしてないっていうのに。してないからたいしてなにもなってない。失礼な。
「怪我って、おま…」
　いったいなにをしたんだといいたそうな顔が、納得したようなものに変わる。
　しかたねえなあ、と言いたそうな顔だ。…いいけど。
「……台所になんて立つからだよ」
「だ、台所に立つのはそこまで罪深いですか…」
「ああ。お前の場合、大罪だ…」
　大罪とまで。
　ものすごくいい返したかったけれど、やめる。
　こちらを見る顔はそれなりに怒っているから、やめた。
「…ごめんなさい」
「わかりゃいい。ほら、手。出せ」
「…はい」
　微妙に釈然としない気持ちのまま、素直に出した。だって、そうでしょう。ばんそうこをもっているんだから。当然はると思う。疑う余地がない。
　それなのに、ぱくっとくわえられた。
　それはもうぱくっと、前触れなく。
「――――え？」
　ぱちりと瞬きをする。
　その間に、ざらりとした感覚が指を伝う。
　その感覚の名前を知り、顔がやけそうになった。
「ちょ、な。なにするんですかあ！？」
「いや、汚れてたから」
「そ、そのまま喋らないでよ！？　喋らないでよ！」
　じんわりとにじむ視界にくじけそうになるけれど、抗議する。
　それはもう必死で、繰り返す。
　すると、ふ、と笑われた。鼻で。鼻で…
「なにしたいんですか！　あなた！？」
　もろもろの感情で声が裏返る。
　本当になんなんですか。ざわざわして落ち着かなくて、くすぐったくて、なんか、もう…
「ふ…え…」
　本格的に泣きそう。
　そう思った瞬間、指が解放された。
　ばっと戻して傷口を押さえる。…そこから指を汚していた赤は、ない。
　ないんだけど、その、濡れてて、すごく。
「……いじ、わる」
　よくわからいままに、それでも浮かんだ言葉を口にする。
　すると、彼の顔に浮かんでいた表情が変わる。
　それはそれは楽しそうだった腹立つ顔が、なんだか、すごく変な顔に。
　…そんな変な顔しても、許さないんですから。

　ぷいと背をむけてばたばたと走る。
　背中にため息が聞こえた気がするけど、振り向かない。
　体中がざわざわと熱くて、それどころじゃ、なかった。

（なんでおれは墓穴をほったんだ）

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