昔、欲しいと思ったものは、決して多くはない。
けれど、願いはずいぶんと多かったように思う。
こうなればいいとか、このままでいたいとか、そんな願いばかりがあった気がする。
そのために何をしたかと言えば、成長の放棄で、そんなことでそこそこ叶ってしまう俺の願いは、もしかしなくとも歪んでいたのだろう。
願いことばかり抱えてた
彼女のベッドに腰をおろして、そんなことを思った。
思い出してこみあげてくるのは、ただ重い痛み。だけど、その痛みは日に日に薄れて行って、いつか消えてしまうと思う。
「…頭でも痛いの？」
「…へ？」
「眉間にしわなんか寄せちゃって。まるで悩みでもあるような似合わない顔してたよ」
「…お前、なにげに俺を馬鹿にしたよな？ 少し悩むことくらいあるつーの」
「なにげに、じゃなくてわりとびしっと馬鹿にした」
てめぇ、と言いかけて、言葉に詰まる。よしよしと言わんばかりに頭をなでられ、体温が上がる。
「…で、本当になにかしたの。君がぼーっとしてるのはわりといつもだけど。変な顔だったよ？」
「んななにぼーっとしてるか、俺…？」
「おひさまみてぼーっとしてる、とかどこのお年寄り？ みたいなことは結構してるの」
「そ、それは、…光龍だから！」
「…そーゆことにしといてあげるよ」
まぁ、信じてないけどぉ、とでも続けそうな顔をして磨智は笑う。楽しそうに。
…性格悪ぃ。
なんでこんなのに惚れたんだ。
…いや、こいつにしたって、なんで俺でよかったのか分からないけど。
意を決して聞いてみたら「からかい甲斐のあるところｖ」とか言われたけど。それはそれで分からない。
からかい甲斐のある男なんて他にいるはずなのに、俺を選んだのはなぜだろう、と。
種族―――は、あるだろう。ない方がおかしい。
けれど、俺はそれでいい。
別にそれが理由でも、悲観することはまったくない。
だって、それは。『からかい甲斐』と似たようなものだ。メイベルドーは他にもいる。探せばもっといる。その中で、俺がいいと言ってくれたのだから…俺は、それだけでよい。
それが嫌で嫌だったころもあったけど…不思議と今は心地よい。
「……メ―君、君、本当にどっか悪い？」
そうして物思いに沈んだ時間は長くなかったはずなのに、先ほどよりずっと気遣わしげな声を出された。
「具合悪いんなら、ちゃんと言ってね？」
先ほどと同じように伸びた手は、今度は頭ではなく俺の手をとった。
繋いだ場所から、じんわりとあたたかい体温が伝わる。僅かに伏せられたまつ毛が、日の光を反射して、きらきらと輝く。
…性格悪ぃ、のに、なあ。
こういうのは素でやってくるのだから怖い。…いや、今は怖くないが。
以前は、ひたすらに怖かった。
その裏に打算がありそうで…ではない。不思議と、そんな風に思ったことはない。だからこそ、怖かった。
―――このまま惹かれれば、俺は変わってしまう。
それが嫌で、ずっと磨智が怖かった。怖くて、逃げて……それでも、振り払えなかった、大切な。
「…なんでもねぇって」
「そう…それはそれで心配しなきゃだよね」
「どーゆー意味だよ」
「君が３秒以上一つのことに悩むなんて…体調崩す以上に、すごいよ…」
「またそうやって馬鹿にすんのか、お前は！」
「えぇー。しんがーい。私、ものすっごく心配してるのにぃ」
「にぃ、じゃねぇ！」
いつのまにか楽しそうに笑い始めた磨智。けど、俺はあんまり楽しくない。
楽しくないのに、こいつが楽しそうならいいか、なんて思ってしまうからまた怖い。違う意味で怖い。
「…っとに」
本当に、好きなんだなぁ、なんて。
とても口にはできないけれど、そうなのだろう。
認めてしまえば、なんて楽なことか。
それは新しい痛みを呼んだけど…それでも。
とても楽で―――幸せで。
きゃらきゃらと笑う磨智の手は、まだ俺のそれと繋がれたままだ。
つなげたまま、ぶんぶんと振り回される。
それなりに勢いがあるが、それに振り回されるようなこともない。ああ、背伸びて良かったなぁ、なんて思うのはこういう時だ。体格差が出たから、もうそんなに振り回されない。少なくとも身体は。
しみじみと思いながら、繋がれた場所に力を込めてみる。
すると、せわしなく動いていた腕がぴたっと止まる。
「…なぁに？」
驚いたような、でも少しだけ嬉しそうな声に、それまで言おうとしていた言葉が喉の奥に詰まる。
真っ直ぐに見つめ返され、どうしよもなく照れくさい。
「あ…」
りがとう、と続けるつもりだったのだけど。
何に対して？とか言われそうだし。
それに―――言わなくとも、きっと。
「…んでも、ねぇよ」
「そう？」
「…そう」
言わなくとも、きっと伝わっているだろうから。
くすくすと笑い始める磨智に、俺も顔がゆるむ。
かつてのように、ごまかしではなく。
心の底から、笑う。
願いことばかり抱えてた。
腕いっぱいのそれはこぼれて広がり、きっとこいつを傷つけた。
けれど、それでも。君は許してくれたから。
最後まで残った願いは一つだったから。
繋いだままの手に力をこめる。
それを握り返してくれることに、くすぐったそうに笑う声に、これ以上なく幸福になった。
2010/01/21