ぱちり、と目を開ける。
傍らには彼女がいた。
隣で寝息を立てる愛しい存在に、青年はそっと手を伸ばす。
ぎゅうと抱き寄せれば、以前よりは少し高い位置に金の髪が広がる。
広がるのは、ほの甘い香り。
同じもので洗っているはずなのに、不思議と心地よく感じる彼女の香り。
青年がふう、と息をつく。
その理由は分からぬまま、安堵したように。
それをむずかしがるように、彼女がかすかに身じろぐ。
ん、と小さく声を上げ、目覚めた彼女はくるりと彼の方へと向き直る。
「おはようございます」
「…なんか、昼みたいだけどね？」
「昨日、遅かったですからねぇ」
のんびりとした調子で呟いて、彼女がクスクス笑う。
激しかったですからぁ、とか。
寝かせてくれないからぁ、とか。
いつもなら続くであろうその言葉はない。
「盛り上がりましたし」
「君、つくづく少女趣味だよね…」
「あなたの趣味は寂しすぎると思いますよ」
くすくす、くすくす。
笑う彼女を見ながら、彼は思い出す。
そうだ。昨夜は。
この部屋が殺風景だからと、寝具や小物を遅くまで見繕ったのだ。
気が付くと家全体の家具を見繕うことになり、随分と長くなった。
「絵とか色どりとかが足りません。…これから住むにあたり、それじゃあ寂しいですぅ」
くすぐったそうに笑う妻に、青年も口元を緩ませる。
ああ、よい日々だ。
とても―――幸福な日々だ。
ぱちり、と目を開ける。
少し離れた先に、彼女がいた。
鏡の前で髪をくしけずり、身支度をしている。
以前より少し伸びた背筋。その背中を流れていく、豊かな金髪。
きらきらと美しい、黄金色。
―――昨夜、それに幾度も触れた。
撫でて、指を絡め。何度も触れた。
夜ごと―――…夜ならば、そのように触れられる。
今は触れられない。声すら上手くかけられない。
なぜこうなったのか。いつからこうなったのか。それはよくわからない―――というのは嘘だ。
理由は分かっている。己の嘘が招いた結果だ。
キラキラと、彼女の背中が眩しい。
朝日に照らされ、ただ美しい。
「……ライア」
「…なんですか？」
ようよう問いかければ、答えが返ってくる。
わずかに振り向いた唇は笑んでいる。
美しく、けれど心のこもっていない笑顔だと分かる。
それがよくわかる程度に、彼女を見ていた。
彼女だけを見えいた。
その結果が、こうだ。愛しい少女を手に入れて、その心を手に入れ損ねた。
「…なんでもない」
「そうですかぁ」
本当は。
本当は、この事態を打破する言葉も知っている。
けれど、今日もそれを呑み込んで。やんわりと微笑めば、ただ美しい笑顔が返ってきた。
ああ、空しい日々だ。
とても空しく―――それなのに、どこか甘い日々だ。
ぱちり、と目を開ける。
ふわりとヴェールがなびいて、視界を埋めた。
否、ヴェールではなく、カーテンだ。
古い、うち捨てられたこの部屋で見つけたもの。
ままごとのような結婚式のパーツ。あせた白い布。
けれど―――彼女は美しかった。
あせた白の下、それよりもは美しい白い顔がある。かすかに上気し、バラ色に染まる頬もまた、美しい。
かつて夢見たままに、美しい。
「なんですか、じっと見ちゃって」
「…きれいだなと思ってた」
「…そうですかぁ」
「綺麗だよ」
青年が繰り返すと、彼女が笑う。
ふふ、と楽しそうに笑って、そっと指をからめてくる。
「泣いてます？」
「泣かないよ」
「泣いてもいいんですよぉ。
―――泣き虫ロンド。キレイなお顔が台無しよ。ライアがお嫁さんになってあげる。だからそんなに泣かないで」
「…そう、だったね」
「そうですよぉ」
少し涙のまじる声に、返る声は柔らかい。
ふわふわとした声色に誘われるように、青年はからめられた指を握り返す。
「―――今度、本物を着てくれる？」
「…しかたないですねえ」
古びたカーテンの―――かつて幼い約束を結んだ場所で。
ようやく手をとった幼馴染に、彼はそっと口付けた。
ああ、なんて幸福なのだろう。
夢のような―――これ以上ない、日々のはじまりだ。
IFで書いたものがたまってきてさあ。夢堕ちにすればすべて使えると気付いたんです。
いつかそれぞれの話、完成版ができるといいね！ っていうか書きたいな。
ちなみに今日追加した部分は「自分の作った人形に膝枕して虚ろな目をしたロンドさんかきたい」でした。太もも、大事だよね。アクライだもの。